LE FALSE VERITÀ SUI CANI
Primo appuntamento: «Crescendo si calma. Basta avere pazienza».
Quante volte abbiamo sentito pronunciare questa frase?
«È ancora cucciolo, vedrai che crescendo si calmerà!»
Oppure: «Abbi pazienza, è solo una fase. Quando sarà adulto cambierà» o ancora peggio, «adesso è piccolo poi si calmerà»
Una frase che, in parte, contiene anche una verità. Sì, perché crescendo molti cani diventano effettivamente meno irruenti, imparano a gestire meglio alcune situazioni e modificano il loro modo di comportarsi.
Ma c'è un piccolo particolare che spesso dimentichiamo: crescere non significa automaticamente imparare.
Un cane non diventa educato per il semplice fatto di aver compiuto un anno, due o tre. Non esiste un interruttore che, al raggiungimento dell'età adulta, faccia improvvisamente scomparire tutti quei comportamenti che da cucciolo ci facevano sorridere, disperare o, più semplicemente, perdere la pazienza.
La maturazione fisica e mentale segue il suo percorso, ma l'educazione è un'altra cosa. È qualcosa che si costruisce giorno dopo giorno, attraverso le esperienze, le interazioni e il rapporto che instauriamo con il nostro cane.
Il tempo passa, ma le esperienze bisogna farle!
Immaginiamo un cucciolo che trascorre i primi mesi della sua vita prevalentemente in casa o in giardino. Poche uscite, pochi incontri, poche occasioni per conoscere il mondo. Magari, per evitare problemi, gli impediamo di giocare liberamente, di esplorare, di annusare, di affrontare situazioni nuove.
Poi arriva il momento in cui quel cucciolo diventa un cane adulto.
Secondo voi, cosa succede?
Magicamente scopre come comportarsi davanti a una bicicletta? Impara da solo a ignorare un cane che incontra per strada? Diventa improvvisamente capace di affrontare un ambiente sconosciuto?
Naturalmente no!
Quelle esperienze che non ha potuto conoscere durante la crescita non scompaiono semplicemente perché il calendario è andato avanti.
E c'è un aspetto che non dovremmo sottovalutare: ciò che da cucciolo poteva essere gestito con relativa facilità, da adulto potrebbe diventare decisamente più impegnativo.
Un cucciolo che tira al guinzaglio pesa pochi chili e, probabilmente, riusciamo ancora a contenerlo. Un adulto di trenta chili che tira con entusiasmo verso qualcosa che lo interessa potrebbe raccontarci una storia decisamente diversa!
La crescita non recupera automaticamente le occasioni perdute.
Questo non significa che un cane adulto non possa imparare. Può farlo, eccome! Ma perché aspettare di incontrare una difficoltà quando possiamo prevenirla accompagnando il cane nella sua crescita?
Non basta insegnargli a sedersi: bisogna costruire una relazione.
Quando parliamo di educazione, spesso pensiamo immediatamente ai comandi: seduto, terra, resta, vieni.
Sono strumenti utili, naturalmente, ma l'educazione non si esaurisce in una lista di esercizi.
Educare significa anche costruire una relazione nella quale il cane impara a riconoscere nella propria persona un riferimento affidabile.
Qualcuno che sappia comunicare con lui, indicargli cosa fare, stabilire regole coerenti e accompagnarlo nelle situazioni che ancora non conosce.
La guida non si improvvisa quando il cane è diventato adulto. Si costruisce nel tempo, attraverso la coerenza, la comunicazione e la fiducia.
Non possiamo pretendere che un cane ci riconosca come punto di riferimento soltanto quando abbiamo bisogno che ci ascolti!
Più conosce il mondo, più strumenti avrà per affrontarlo.
Un cane che ha avuto la possibilità di conoscere ambienti diversi, persone, rumori, superfici, altri cani e situazioni quotidiane, avrà maggiori strumenti per affrontare ciò che incontra.
Attenzione: non significa portarlo ovunque, sottoporlo a qualsiasi esperienza o metterlo continuamente alla prova.
Significa accompagnarlo gradualmente, rispettando i suoi tempi e le sue caratteristiche.
Il gioco, la curiosità, l'esplorazione e le esperienze condivise non sono semplici passatempi per riempire le giornate di un cucciolo.
Sono occasioni di apprendimento.
Un cane che impara a conoscere ciò che lo circonda, che sperimenta e che viene aiutato a gestire le novità, potrà sviluppare maggiori capacità di adattamento.
Naturalmente ogni cane è diverso. Temperamento, genetica, sensibilità ed esperienze individuali incidono sul suo comportamento. Non esiste una ricetta uguale per tutti.
E attenzione: un cane tranquillo non è necessariamente un cane equilibrato!
Questo è un punto sul quale vale la pena soffermarsi.
A volte confondiamo la tranquillità con l'assenza di iniziativa.
Un cane che non esplora, non gioca, non manifesta curiosità e non prende mai iniziative non è necessariamente un cane educato.
Potrebbe essere semplicemente un cane poco stimolato, insicuro oppure che ha imparato a non manifestare determinati comportamenti.
La vera tranquillità non consiste nel non fare nulla, ma nella capacità di gestire le proprie emozioni, gli stimoli e le situazioni senza dover reagire continuamente.
Un cane equilibrato non è un soprammobile con quattro zampe!
È un individuo che può giocare, esplorare, divertirsi, emozionarsi e, quando necessario, trovare anche la capacità di fermarsi e rilassarsi.
E se abbiamo già un cane adulto?
Nessun allarmismo!
Se avete un cane adulto che non ha avuto tutte le esperienze necessarie durante la crescita, non significa che abbiate perso ogni possibilità di intervenire.
I cani continuano a imparare durante tutta la loro vita. Con un percorso adeguato, pazienza, coerenza e il giusto supporto, è possibile acquisire nuove competenze e migliorare molti comportamenti.
Semplicemente, in alcuni casi, il lavoro potrà richiedere più tempo e attenzione.
Ecco perché è importante non aspettare che un comportamento diventi un problema prima di occuparsene.
In conclusione
Certo, con il passare degli anni il cane maturerà, cambierà e probabilmente diventerà meno esuberante rispetto a quando era cucciolo.
Ma non confondiamo il naturale processo di crescita con il lavoro educativo.
Un cane non diventa equilibrato semplicemente perché cresce. Diventa più competente quando qualcuno si prende la responsabilità di accompagnarlo nella crescita.
Perché la pazienza è sicuramente una virtù, ma non può sostituire l'educazione.
E ricordiamoci una cosa: non stiamo crescendo un cane affinché diventi semplicemente più facile da gestire. Stiamo accompagnando un individuo affinché impari a vivere serenamente nel mondo che lo circonda e insieme alla persona che ha scelto di condividere la propria vita con lui.
La crescita è una questione di tempo. L'educazione è una responsabilità.
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